​生态头条 | 南极正以“惊人速度”变绿

生态头条 | 南极正以“惊人速度”变绿

据英国《自然》周刊网站10月4日报道，南极洲一处快速变暖的地区正以惊人的速度变得葱绿。该地区的卫星图像显示，植物覆盖面积在35年间增加了近13倍——这一趋势将刺激南极生态系统的快速变化。

研究小组发现，半岛上的植被覆盖面积从1986年的不到1平方公里增加到2021年的近12平方公里。与该研究跨越40年的整体情况相比，2016年至2021年的植被扩张速度大约高出33%。

根据以前对南极半岛的访问，研究报告的作者们认为这里的大部分植被是苔藓。罗兰说，当苔藓扩散到以前被冰覆盖的地面上时，它们会形成一层土壤，为其他植物提供生长环境。他说：“这里存在一种巨大的可能，即非本地的、有潜在侵入性的物种进一步增加。”

李说，这是一个令人担忧的问题，因为南极洲的本地植物已经适应了极端条件，它们可能无法与涌入的其他物种竞争。

研究人员指出，气候变化是该地从白色变为绿色的驱动因素。自1950年以来，南极半岛的气温上升了近3摄氏度，比地球上大多数地区观测到的气温上升幅度要大得多。罗兰说，绿色植物扩张的“惊人”速度凸显了人类给地球气候带来的前所未有的变化。

南极洲的“超级植物”

苔藓是南极洲的“超级植物”，它们不断地在南极洲的一些地区生根发芽，在裸露的地面上形成丰盈的绿色垫子，甚至在冰雪融化后的新裸露出来的深处生长。这些坚韧无比的植物能够忍受能够在恶劣的气候条件下缓慢生长，忍受严寒、长时间的干燥、强紫外线和冬季长时间的黑暗。它们通常在冬天的雪中休眠9到10个月，利用自身的防冻能力来防止细胞结冰。在短暂的生长季节里，苔藓会解冻，吸收水分，然后恢复生机。

它们甚至可以承受几个世纪的冰川覆盖。据《当代生物学》期刊报道，在南极海洋西格尼岛采集的一种苔藓已经有1530年的历史了；它曾被困在冰中，但解冻后又复活了。

尽管营养物质匮乏，苔藓四处寻找食物，甚至会吸收随风飘来的企鹅粪便。它们每年只生长2到3毫米，但在南极半岛的部分地区，由于气温迅速上升，它们的生长速度急剧加快。据在南奥克尼群岛西格尼岛工作的研究人员称，2009年以来植物的增加量超过了之前50年的总和。

在过去十年中，尽管2012年出现了强降温，但夏季变暖的幅度每年都从+0.02°C增加到+0.27°C。意大利科莫因苏布里亚大学的教授尼科莱塔-坎农表示："南极陆地生态系统对这些气候变化做出了快速反应。我本以为这些植物会增加，但没想到会有这么大的幅度，我们正在获得多种证据，证明南极洲正在发生重大变化。"

危险的藻类

前几年英国剑桥大学团队在《自然通讯》期刊上曾发表了他们的一项研究成果：随着全球气温升高，南极半岛的“绿雪”逐渐蔓延。这种绿色的雪并非是自然形成的雪，而是由细微雪藻大量繁殖造成的，因为藻类是绿色的，所以远远看去就像是雪也变绿了。

南极的绿藻是一种雪生藻类，它们利用冰雪融水和动物的排泄物作为水源和养分存活，是南极冻原系统中的一种重要生产者。研究团队耗时6年绘制了绿藻地图，发现南极有1600多个绿藻繁殖区，总表面积约为1.9平方公里。

如同其他植物，绿藻利用空气中的二氧化碳进行光合作用，起到固碳作用。经过简单的计算，南极半岛的绿藻每年能吸收479吨二氧化碳。这个数据相当于87万辆汽车行驶一年释放的二氧化碳。当然，需要指出的是，当绿藻死亡或是被食用，这其中的大部分二氧化碳还将重新进入大气。

与此同时，绿藻的另一个效应却让南极变得更热。被冰雪覆盖时，白色的地表对阳光的反射能力更强，即反照率更高。但当绿藻覆盖冰面时，深色的藻类吸收阳光的能力明显增强，加速地表升温。

这两个截然相反的效应，产生的整体影响如何？在这项研究中，科学家目前还没有答案，但其他地区的类似研究，可以为我们提供参考。在对格陵兰岛雪生藻类的研究中，科学家指出，这些深色的藻类会加速气温升高及冰川融化。那么，在地球的另一极，相似的现象会导致相同的后果吗？在更明确的研究结论出现之前，我们需要保持谨慎。

另外需要指出的是，这项研究只考虑了绿藻，但出于技术原因，没有分析南极雪生藻类的另一大力量——红藻。如果加上后者，雪生藻类对南极气候将造成更加显著的影响。

气候变化是罪魁祸首

在许多人的印象中，南极应该是一片冰雪覆盖的白色世界。但科研人员发现，随着全球变暖，至少南极大陆的边缘地带正在迅速变绿。研究人员指出，气候变化是该地从白色变为绿色的驱动因素。自1950年以来，南极半岛的气温上升了近3摄氏度，比地球上大多数地区观测到的气温上升幅度要大得多。同时，绿色植物扩张的“惊人”速度凸显了人类给地球气候带来的前所未有的变化。

2023年，南极大陆年均气温为－31.86℃，较常年略高0.05℃。南极半岛和西南极地区年均气温持续快速上升，2023年有3站秋季气温创历史第二高、7站创历史第三高纪录。7月7日极夜期间，南极点气温一日内飙升40℃，由－74℃增温到－34℃。东南极则出现冷异常，7月中旬至8月末，南极大部地区连续发生4次极端寒潮，维多利亚、威尔克斯等区域13个观测站点创造有观测以来最冷纪录；威德尔海A23a冰山脱离冰架，面积达4000平方公里，成为世界上最大冰山。

南极海冰持续快速减少，再创消融纪录，引起全球关注。2023年2月21日，南极海冰范围低至1.788×106平方公里，再次刷新2022年最低纪录；特别是南极海冰在过去一年中持续保持低位，年累积海冰范围远远低于历史纪录。这是近年来全球气候最极端的事件之一。

气候变化是一个缓慢但有力的过程，气候一旦变化到很极端的情况后，人类就束手无策了。“现在的气候行动，相当于是我们发现气候系统在走向不稳定的极端变化的状态之前，提前来干预。”中国气象科学研究院助理研究员张雷说。

IPCC最新报告提到，每一代人都出生在一个越来越温暖的世界：如果以70岁为基准，1950年出生的人生活在升温1.1℃的世界；“80后”则要面对升温1.5℃的诸多风险；而如果我们仍对现状无动于衷，等待下一代的，将是升温4℃后灾难般的生活。

全球温升的增加将会带来更严重的热浪、更强烈的降雨和其他极端天气，进一步增加人群健康和生态系统的风险。

有研究者认为，气候变得越来越差是不争的事实，但张雷并没有那么悲观，他认为应该及时行动，“从政府到个人，我们采取一些行动，尽量节能减排，来减缓温室气体含量上升的趋势。”

他建议，对于个人来说，尽量改善生活习惯，做到节能减排，例如节约用电、绿色出行等。

刚抵达南极时，跟张雷交接的队员带领他巡山，队员下意识把一些很小的垃圾捡起来揣到兜里。“我问，这么小一片垃圾，捡起来有什么意义，他的回答也很朴实，说我们既然是做气候变化相关工作的，就应该尽自己的能力去做。”

这句话让张雷很受触动。他开始注意到，很小一片深色塑料落在地上，在吸收了太阳辐射以后，它周边的冰雪也会融化得特别快。如果塑料片没被风吹走，久而久之，冰雪会融化出一个坑。这让他意识到微小行动的力量，“现在我看见一个小垃圾也会捡走，尽管很小，但行动很重要。”

来源：生态中国网综合参考消息、中国新闻网、新京报、南国极地问题研究中心、上海科协、环球科学；图文版权归原作者，本图文不做商用，如有侵权请联系我们删除。